近期，美国都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）的研究人员在渗出型老年性黄斑变性（Age-Related Macular Degeneration，AMD）的致病因方面获得重大突破，研究成果于4月2日刊载在Science Translational Medicine期刊上，为AMD的治疗获得突破性治疗方法。
        AMD是老龄人群最常见疾病，该病能使病患失明。有两种形式的AMD：干型和湿型。大多数病患罹患的是干型AMD，然而湿型AMD的病患90%会有失明症状。目前治疗湿型AMD的方式仅针对疾病的末期阶段。常规做法是直接向眼睛注射抗体以清除问题分子VEGF。显然这是一种侵入式治疗方法。
        由于免疫系统的一种因子——IL-18与炎症相关，因而研究人员将其作为研究对象，臆测其可能导致视网膜敏感细胞的损伤。然而，通过此次研究，研究人员发现了IL-18作为视力的保护因子，能够直接抑制VEGF的产生，且通过抑制眼底视网膜后的血管损伤来实现其保护作用。另外，在临床前模型研究中发现，可以以一种非侵入式方式注射该因子，即通过非侵入性的静脉注射方式注射IL-18达到治疗目的。
        此次研究发现注射IL-18与现有做法效率一样高，因而可替代目前治疗，该做法在临床前试验进行了试验。研究人员表示短期内还将进行临床试验开发IL-18作为AMD的治疗方法。