近年来，耐药性细菌的增加成为大众健康的严重威胁，人们需要新的治疗手段来应对这类细菌的感染。

        现在，来自麻省理工学院的科学家找到了一种新的毒素，能够通过阻断 DNA 复制机能来抑制细菌的生长。该发现为开发下代抗生素奠定了基础。

        研究人员在《分子细胞》（Molecular Cell）杂志上报告称，他们寻求新抗生素作用对象的灵感源于对细菌本身的认识。通过研究细菌自身产生抑制生长毒素的途径，有望寻求线索探讨过去从未考虑过的抗生素作用对象。

        细菌生长在某种程度上是由毒素/抗毒素（TA）多系统（也就是一组基因）所控制的，每个系统的特征是编码有两种蛋白：毒素和抗毒素。这些蛋白通常是无毒性复合物，但是处于紧张环境下，抗毒素会降低，随即显现出毒性，从而抑制细菌增殖。虽然毒素/抗毒素系统在控制细菌生长中具有重要作用，但是人们对其如何工作的问题几乎没有认识，并且在当前临床中，它们不是任何抗生素的作用对象。
        在这项最新研究中，科学家确定了名为 SocAB 的毒素/抗毒素系统。与其他的毒素/抗毒素系统不同，SocAB 能够将病毒的 DNA 复制机能作为攻击对象。准确地说是系统中的 SocB 毒素通过与 DnaN 蛋白相互作用而阻止 DNA 复制机能并抑制细菌生长。

        此外，研究人员还找到了 DnaN 蛋白区域。研究显示，利用能模仿 SocB 毒素功能的其他抗体来攻击 DnaD 蛋白区域，有望在未来有效地对付抗药性细菌。

        研究人员表示，他们的研究结果揭示了意想不到的、潜藏在毒素/抗毒素系统中的分子机理多样性。由于细菌中存有大量的 DnaN 蛋白，因而将 DNA 复制机能的该部分作为攻击目标或许是抑制细菌生长的有效战略途径。